美国纽约的月子中心

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吕凯蒂 (Katy Lu)于邻近皇后区植物公园的两层楼房大门,迎接前来采访的《纽约时报》记者,她说:“不如我先给你看小宝宝睡的地方?”她说著普通话,引领记者走上楼梯,经过一个小厨房,里面放著一个电饭煲。

房 间的墙上掛著一排摇篮,两名婴孩正在睡觉,一名妇女正在为婴儿换尿布。在摇篮放著一些毯子,为了其他新生婴儿将会被抱来这里过夜。穿过大厅,另一间双人房 的门打开,一名妇女坐在床铺上,另一名妇女躺在毯子下。这些妇女,都是刚生产完的新任妈妈,她们来到这里坐月子,一个中国传统的习俗。

对于西方社会,妇女分娩之后,稍作休息,就可以重回工作岗位。在医院里,刚生产完的妈妈甚至会喝冰水,吃西瓜,没有听闻任何戒口的方法。不过,在一些传统的亚洲文化地区,妇女生产之后,需要花一个月时间调理身体,足不出户。

一般来说,妇女的亲戚会照顾她,但是最近,这种做法已经外判给产后调理中心,或称月子中心,如同吕凯蒂所经营的一样。在美国,月子中心,迎合中产阶级的移民妇女,因为她们长时间跟家人分离,没有人照顾她们生产之后的起居饮食。

在纽约市,这一门生意发展稳定,至少有四间月子中心,主要集中在亚裔移民社区,例如法拉盛和贝赛(Bayside)。这些中心主要在网上或中文媒体做宣传,美国人从未听闻这个非一般的行业,甚至是纽约市府和州的政府机构,也不知道月子中心的存在。

纽约州卫生部门发言人杰弗哈蒙德(Jeffrey Hammond)表示,只要该中心没有提供医疗服务,他们并不需要一个许可证。纽约市卫生局一名发言人也表示,对于有关月子中心的资讯,并没有任何资料。#p#副标题#e#

但是,今年三月,月子中心的新闻,曾经引起美国人的关注。位于加州的圣盖博(San Gabriel)执法人员关闭当地的一家月子中心,声称该中心是一间协助为妇女来美国生孩子,因而成为美国公民,简接帮助怀孕的无证妈妈有一个暂时的收留所。

目前,还不清楚纽约的月子中心是否也满足该类的市场。一般来说,对于顾客的出生地或身份问题,他们的做法是采用“不问,不说”的政策。不过,吕凯蒂和另一家月子中心的负责人高安妮(Annie Gao)于公司网站的资料上,设有一个北京的电话查询号码。

当提问到她主要吸引的顾客类型是年老或年轻,本地或外地等,高安妮说:“我从来没有注意到任何的倾向,当一个女人来到我这里,我只知道她是一名母亲。一名母亲和一名婴儿,这是最重要的事情。”

移民研究中心政策研究主任洁西嘉沃恩(Jessica Vaughan)说,目前没有实在的数字,表明有多少妇女会利用纽约的月子中心,做所谓的产假旅游。她说:“我们真的没有办法得知。”政府机构和移民权益团体说,他们并没有跟踪这样的资料。#p#副标题#e#

事实上,在纽约的月子中心,许多的客户是新移民,他们可能无法为自己在中国的母亲申请签证来美,也有一些人认为中心将能够更好地监督坐月子的起居饮食。通过他们自己的储蓄和亲属借来的金钱,入住一个月的费用,需要1,500美元至3,000美元。

其中一间在纽约开设的月子中心,属于高安妮,她已经是三名小孩的母亲。高安妮在10年前搬到纽约,她说她偶尔会提供一个客房,照顾刚刚分娩的朋友,监督她坐月子的进补饮食。她的口碑广传之后,2004年,她开始定期接收新任妈妈,专门为她们服务。

直到去年三月,她在法拉盛开设中心,四月,今年40岁的高安妮展示一个公寓的三房单位,护理母亲和新生婴儿。她说:“我认为这是如同照顾自己的亲戚朋友。”

现时,每一天,她会送孩子上学,然后为自己的家庭和坐月子中心,购买杂货。再前往医院探访一些母亲,然后穿梭往来她的两间中心,一间位于法拉盛,另一间在苏福克郡(Suffolk)以外一小时的车程,在那里可容纳大约10张睡床。#p#副标题#e#

坐月子,跟许多传统一样,没有正式的一套规则约束,但是重点是保持温暖。生产完的妇女尽量留在室内,避免著凉,因为她们的骨头被认为是软弱的,过多的冷空气可能会导致风湿或关节炎。

美国纽约的月子中心

如寒性食物,相信会减缓子宫的萎缩,在整整一个月内,必须禁止的,例如白菜和西瓜。妇女需要不停吃一些补给食品,如杞子,杜仲(也称为枸杞),相信清除子宫内的污物。如枸杞红豆制成的汤,也是一个甜点,因为豆被认为是减轻肿胀。

吕凯蒂说,正确的坐月子调理,应该持续45天至60天,但是,在美国的月子中心,一般只是30天。其中最臭名昭著的规则约束,禁止洗澡和洗头,通常被认为是不合时宜,可用热水清洗。

林 珍莲(Jeany Lin)来自福建的新移民,她的女儿今年3岁,在教会朋友介绍下,来找高安妮的月子中心。26岁的林珍莲说,生产后留宿中心一个月,她每天吃五餐,她不断 被鼓励多作休息,她以母乳喂养婴儿。她的丈夫做餐馆,每天来探望她。她说:“在第三个和第四个星期,我能站起来,与其他妈妈聊天,有时候阿姨会传授我们照 顾婴儿的经验和教训。”#p#副标题#e#

另一位母亲,李杨(Li Yang),去年秋季来到该中心,她的第二个儿子出生。李杨,她的丈夫和大儿子,两年前移居美国,一家人祖籍福建。由于丈夫晚间工作,她无法独力照顾新生儿子,于是搬入坐月子中心。

今年39岁的李杨以前坐月子,身体调理不好,于是,生育小儿子时,想要得到悉心的照顾。她说:“如果你的家人可以照顾你,这是一件好事,但是,他们可能并不擅长于为你提供最好的选择。”

坐月子的妇女,也许选择那一些食物是最有争议的。该些中心的网站显示招牌菜的图片,如乌骨鸡汤,被高度评价,还有豆腐,枸杞子清蒸鱼。该中心也花了很大的篇幅,解释他们所选功能表的好处。

吕凯蒂说,她尽量不完全依靠传统中药,不选用普遍的产后药材补汤,例如当归,甘草,生薑等。她只有把少数的传统成分加入菜肴,比如枸杞,生薑。

至于,高安妮的坐月子中心,提供了三页的功能表,有不同种类的粥和肉汤,主要用鸡肉和海鲜,而且还介绍了不同地区的母亲,坐月子的不同进补饮食配法。例如,台湾女性,在很大程度上依赖麻油鸡,广东女性,更多喝猪脚姜汤。#p#副标题#e#

高安妮说,她的做法更加“老派”,更加传统。她说:“我们向妈妈们解释传统,并鼓励她们跟著做,但是,如果母亲真的想要霜淇淋,我们也会让她有霜淇淋。”

两位不同中心的负责人也表示,每天有护士为新生婴儿检查,发现任何生病的跡象,将会被送往医院。

吴卡洛琳(Caroline Ng)是一名皇后区的律师,她在美国土生土长,她说,去年为了服从母亲的命令,她生产小孩之后,前往月子中心留宿一个月,她说:“我被关了一个月,有许多特别困难的限制,而且,在大多数情况下,我要喝妈妈指定要我喝的东西。”

她说:“我真的不知道,我是否相信这些传统习俗,但是,如果我能做到,安全健康总比将来有遗憾好。”

李杨补充说,虽然这种做法可能会令美国人觉得奇怪,不过,她们只有一个直接又简单的目标。她说:“ 我们选用食材,调理好身体,必须治癒自己,然后照顾婴儿,因为这是最重要的,对不对?”

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